开宗明义,对于正在寻找今后汽车研发课题的人士来说,笔者想推荐电动汽车用加热器这一研究方向。之所以这样说,是因为电动汽车使用冷暖空调会导致续航距离大为下降。特别是使用供暖空调时耗电量更大。由于以往的汽油车可利用发动机的余热,因此,与致冷相比供暖只需非常小的耗电量即可,但电动汽车的余热较少(温度也较低),供暖时充电电池的能量被加热器消耗掉是一件令人头疼的事。
目前的电动汽车,以采用PTC(PositiveTemperatureCoefficient)加热器的居多。例如,三菱汽车推出的“i‐MiEV”采用通过PTC加热器加热循环水的方式,日产汽车将于2010年度推出的“Leaf”采用通过PTC加热器直接加热空气的方式。
无论哪种方式都是通过向大电阻通入电流发热的,因而耗电量较大。为此,各厂商正在采取各种对策。例如,i-MiEV在空调上设置了“MAX”开关。如果不按下这个按钮,致冷和供暖空调就不会满负荷运转,从而减少耗电量。
而Leaf(绿叶)在家中接通家用电源时,可通过远程操作预先启动冷暖空调,借此减少行驶过程中冷暖空调的驱动。据介绍,富士重工的“Plug-inStella”在座席中安装了加热器,通过对乘员直接供暖,以减少常规加热器的使用。
尽管厂商采取了多种对策,但使用供暖空调的电动汽车的行驶距离仍会大大下降。例如,i-MiEV在市区行驶时,如果不用空调续航距离可达120km,使用致冷空调时续航距离下降到100km,而使用供暖空调时则下降到80km。
如使用供暖空调的行驶距离会减少到一半,那么,要想行驶与没有空调时相同的距离,要么将电池的能量密度提高1倍,要么提高加热器的供暖效率。能与把电池能量密度能提高1倍具有相同价值,电动汽车加热器难道不是一个重要的开发课题吗?
顺便提一下,当笔者向汽车厂商的技术人员提出“可以用加热泵”这种省钱的建议时,得到的回答却是,在最需要加热器的寒冷地带“根本没法用”。各位技术人员是否愿意挑战新型加热器这一开发课题呢?
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